色々雑文帳

「ガンズ・パピー」



第一話、「Open Fire」



第四章、「野良犬一匹」（２）



　キチキチと、金属と陶器が擦れ合う、甲高い耳障りなすっげー鳥肌ものの音が、「バレット」の店内に響きわたる。

　唸り声二つ付きで。

　食事時の店内は満席、のはずなのだが、当たり前のように僕らのテーブルの周りは、バイオ・ハザード（生物学的危険区域）になっている。

　僕らのテーブルの上には、無惨にも食い散らかされた料理の数々が横たわる。それはもう、恐ろしい迅さだったと、後に語ろう。

「ぎちぎっぢぢっ。」

　皿の上に残った、最後のハンブルグ・ステーキの１ピース目掛けて、同時に繰り出されたフォーク。

　見事に空中で櫛同士が噛み合い、押しつ押されつの攻防が繰り広げられている。

「あ、モカ、もう一杯。」

　すっと手を挙げて、のんきに注文したのは、リュグマンさんだ。

「アスキ、食べないのかい？」

「あぁ、この状況で、ですか？・・・」

　僕らは４人でテーブルに着いている。

　僕とリュグマンさんは差し向かいなので、チャンバラはちょうど僕らの間で行われている。

「ナッちょと、アスキ！コレ、こいつ邪魔っ！！」

　はい、ミラだねぇ。

「くいもんに関しては、例え師匠のお仲間でも、譲れねえんでさあっ！！」

　彼、無謀だ。素人強盗から、押し掛け弟子（未承認）でも飽き足らず、ミラに食事関係で勝負を挑むとは。

「これは、ワタシの、ヲ肉だっ！！」

　やはり、ミラが押し切り、押し込んだところでスッと回転させて、噛み合うフォーク同士を外し、返す刀で、いや、フォークで最後のヲ肉を掠めとる。

　あれだ、基本は「切り落とし」だな。

「ああ、俺のニクがぁ・・・。」

「フェン、１０天体キュビト早いわは。」

　言わせてもらえば、僕のお皿のハンブルグ・ステーキだ。それに天体キュビトは距離だし。

　最初からこの調子で、テーブルに料理が出るなり、右か左に持っていかれ、僕はただ呆然とするだけだった。

　リュグマンさんは、相変わらず茶とコーヒーだ。

「まあ、いいか、こんなに腹一杯くいもん詰めたの、久々だし。」

　弟子（未定）の彼はそう言うと、お腹をさすりながら、満足そうに椅子にもたれかかる。

「あれ、師匠って小食なんすね？」

　彼、天然か！？

「アスキは、ワタシのおやつ代、ドロボッたので、メシ抜きの刑になっているだけ。」

　うお、いつの間に！？

　そう言えば、ミラ、いつもよりフォークさばきが速かった・・・。

　食べ物の恨みは、オソロシーね。

「ははっ、それじゃ俺と師匠と、同じ穴のキジムナーっすね？」

　なんで、おきなーの妖怪モンスターの名前がそこで出る。

　やばい、前にも増して頭痛の種が増えている。

　今、やらなきゃいけない事は、あのおじさん、ウィルさんの決闘の事だ。

「そういえば、君、名前は？」

　あ、そうだ、弟子（未未定）彼の名前聞いていない。流石、リュグマンさん。

　と、急に彼が椅子から立ち上がると、カカトをカツッと鳴らして直立し、とったポーズは、敬礼っ！？

「ハッ、自分は



＜連邦警察凶悪犯断罪課、執行班＞

　の新米で、グレイプと申します！」

　・・・・・・・・。

「ふへぇっ！！？」

　変な声出したのは、僕だ。

　だって、そうだろう？

　しかし、驚いたのは僕だけではない様子で、「バレット」の店内の空気が、一気に張り詰める。

　って、警察が強盗するなよ。



　人生は奇怪だ。